Ancien lutteur devenu coprésident et entraîneur, Maurice Berthoud consacre depuis des années une partie de sa vie à sa passion. Entre souvenirs parfois cocasses, engagement bénévole et transmission aux jeunes générations, il nous ouvre les portes d’un univers où la solidarité compte autant que la victoire. Rencontre à quelques jours du Championnat romand de lutte libre, organisé le samedi 21 novembre à Troistorrents.
Entre les salles d’entraînement valaisannes, les souvenirs d’enfance et les responsabilités liées à la gestion du club, son parcours raconte une passion qui ne s’est jamais démentie. Mais aussi l’histoire d’un homme profondément attaché aux valeurs du sport et à celles et ceux qui font vivre sa discipline au quotidien.
Du tour d’hélicoptère à la présidence partagée
La lutte, Maurice Berthoud l’a dans la peau depuis l’adolescence. De ses débuts vers l’âge de 12 ans, il conserve une anecdote qui le fait encore sourire aujourd’hui :
« Lors d’une fête d’été au bord du lac de Champex, j’ai dû affronter un colosse bernois qui faisait deux têtes de plus que moi. Avec mon gabarit frêle, il m’a soulevé sans peine pour me faire un « tour d’hélicoptère » avant de m’aplatir comme une crêpe, sous les yeux de mon cousin venu de Genève. Il en a bien rigolé, et lorsqu’on se revoit, on parle encore de ce fameux Fritz Zumbrunn ! »
Depuis cette mémorable rencontre, bien des années ont passé, mais la passion est restée intacte.
Seul à la tête du club à partir de 2011, Maurice partage désormais la présidence avec Gaël Parvex depuis quatre ans. Une collaboration qui permet à ce dernier de prendre progressivement une part plus importante dans l’organisation et la gestion du club.
S’il se décrit volontiers comme un homme peu démonstratif, certaines émotions sportives ne le laissent jamais indifférent.
Passionné également par la lutte suisse, discipline distincte de la lutte libre, il garde notamment un souvenir intense de la traditionnelle entrée des lutteurs dans l’arène lors des fêtes fédérales. Il a vécu ce moment à sept reprises comme spectateur et espère pouvoir le retrouver à Rarogne en 2031, si le Valais obtient l’organisation de cette grande manifestation.
Un club comme une deuxième famille
Le samedi 21 novembre, dès 9h45, la salle polyvalente de Troistorrents vibrera au rythme des combats du Championnat romand de lutte libre.
Près d’une centaine de jeunes espoirs venus de toute la Suisse romande sont attendus pour cette journée organisée sous l’égide de Lutte Team Valais.
Discipline olympique exigeante, la lutte libre fait appel à la rapidité, à la technique, à la puissance et à une excellente condition physique. Mais derrière les affrontements sur les tapis se cache aussi une véritable école de vie.
Pour Maurice Berthoud, cette dimension humaine dépasse largement le cadre de la compétition.
Il en a notamment pris toute la mesure lors d’une période particulièrement douloureuse de son existence :
« En 2021, j’ai perdu mes deux parents en l’espace de quelques mois. Les membres du comité ont fait passer le mot, et j’ai reçu une avalanche de messages de jeunes lutteurs et de leurs parents. J’ai réalisé à ce moment-là que ce club est aussi un peu une famille pour moi. »
Un témoignage qui illustre toute l’importance des liens tissés au fil des entraînements, des compétitions et des années passées ensemble.
Car un club sportif ne se résume pas à ses résultats. Il est aussi un lieu de rencontres, d’entraide et de solidarité, où chacun peut trouver sa place.
Apprendre à gagner, mais surtout à perdre
Cette dimension éducative occupe une place essentielle dans l’engagement de Maurice Berthoud.
Sur les tapis, les jeunes découvrent les exigences de la compétition, mais aussi le respect de l’adversaire, la persévérance et l’acceptation de la défaite.
Des valeurs que le coprésident tient particulièrement à transmettre :
« Après une victoire, un bravo sincère suffit. Mais on apprend surtout à perdre. Alors je répète ce que mon premier entraîneur me disait : « C’est pas grave, tu t’es bien battu et tu l’auras la prochaine fois si tu continues à t’entraîner. » La confiance en soi se construit ainsi, jamais en dénigrant un jeune. »
Des paroles simples, mais porteuses d’un message essentiel : la progression d’un jeune sportif ne se mesure pas uniquement au nombre de médailles remportées.
La confiance, le plaisir de pratiquer et la volonté de se dépasser comptent tout autant.
La passion transmise au bord du tapis
Malgré les nombreuses responsabilités administratives qu’il partage avec son coprésident et les membres du comité, Maurice Berthoud n’a jamais véritablement quitté le terrain.
Deux fois par semaine, il retrouve les jeunes à la salle d’entraînement, aux côtés des autres moniteurs.
Un engagement régulier qui témoigne de son attachement à la relève et de sa volonté de transmettre ce que la lutte lui a apporté au fil des années.
Le 21 novembre, lorsque les premiers jeunes lutteurs s’échaufferont dès 9h00 avant de monter sur les tapis, Maurice retrouvera cette atmosphère si particulière des jours de compétition.
Il y aura des victoires, des déceptions, des encouragements et, dès 15h00, la traditionnelle remise des médailles.
Mais au-delà des résultats, cette journée rappellera surtout combien le sport associatif repose sur l’engagement de femmes et d’hommes qui donnent généreusement de leur temps.
Pour Maurice Berthoud, la plus belle victoire n’est peut-être pas celle qui se remporte sur un tapis, mais celle qui consiste à transmettre sa passion et ses valeurs à la génération suivante.
Texte : Stéfanie Rossier
Photos : DR Troistorrents Lutte, Guy Rouiller, photographe à Troistorrents.
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Samedi 21 novembre 2026 – Salle polyvalente de Troistorrents
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