La troisième Coupe du monde se déroulait à Heerenveen, au cœur du mythique Thialf, véritable temple du patinage de vitesse hollandais. Le Leysenoud Thibault Métraux revient sur ces dernières épreuves.
« La Coupe du monde 3 se déroulait à Heerenveen, dans Thialf, le temple du patinage de vitesse hollandais. J’y ai couru uniquement le 10 km avec un objectif simple : battre mon propre record de Suisse, établi à 13’12.73, et si possible passer sous la barre des 13 minutes. »
Parfaitement préparé physiquement, Thibault réalise une course solide, même si très tôt, la barre des 13 minutes semble hors d’atteinte ce jour-là.
« J’étais prêt physiquement et la course s’est plutôt bien déroulée, mais dès le début j’ai senti que passer sous les 13’00 ne serait pas possible cette fois-ci. »
L’objectif principal reste toutefois atteignable, et la récompense est au rendez-vous à l’arrivée.
« Le record de Suisse était toujours faisable, et il est tombé lorsque j’ai franchi la ligne en 13’08.35. Une belle progression de plus de 4 secondes qui me motive encore plus pour aller chercher cette barre des 13’00. »
Hamar : une qualification olympique pleine de rebondissements
La dernière manche qualificative pour les Jeux olympiques avait lieu à Hamar, en Norvège, avec deux épreuves au programme : le 5000 m et la poursuite par équipe.
« La dernière manche qualificative pour les Jeux olympiques se déroulait à Hamar. J’y ai couru le 5000 m et la poursuite par équipe. »
Le 5000 m ne se passe malheureusement pas comme espéré.
« Le 5000 m ne s’est pas passé comme prévu, puisque j’ai chuté à la mi-course alors que je réalisais une bonne performance jusque-là. »
Malgré cette chute, Thibault parvient à terminer la course avec un chrono révélateur de sa progression.
« Malgré cette chute, je termine la course avec un temps identique à celui réalisé il y a deux ans lors des championnats universitaires. C’est une belle preuve de progression, même si la déception était grande et difficile à encaisser mentalement.
Une poursuite prometteuse malgré les conditions
Dès le lendemain, place à la poursuite par équipe, une épreuve clé pour rebondir.
« Pas le temps de s’acharner sur cette déception, puisque le lendemain il y avait la poursuite par équipe. »
Aux côtés de Livio Wenger et Flavio Gross, l’équipe suisse réalise une prestation solide.
« Avec mes deux camarades habituels, Livio Wenger et Flavio Gross, nous avons décroché la deuxième place du groupe B. »
Si le chrono est moins rapide qu’en début de saison, les sensations sont très positives.
« Le temps reste moins bon qu’en début de saison, car les conditions de glace n’étaient pas les mêmes, mais au niveau des sensations, nous étions tous d’accord pour dire que c’était la meilleure poursuite que nous ayons faite. »
Une fin de saison encore pleine d’espoir
La saison n’est pas encore terminée, avec une dernière Coupe du monde prévue fin janvier.
« Il me reste encore une Coupe du monde à la fin du mois de janvier. Elle ne comptera pas pour les qualifications olympiques, mais je vais tout de même y prendre part. »
Concernant les Jeux olympiques de Milan, l’attente reste de mise.
« Pour les Jeux de Milan, il va falloir patienter jusqu’à janvier, date de l’annonce officielle des qualifiés. Je me trouve actuellement en deuxième position de réserve. »
Les chances sont faibles, mais l’espoir demeure.
« Il faudrait que deux pays refusent leur quota sur les longues distances pour que je puisse y aller. C’est proche de l’impossible, mais tant qu’il n’y a pas d’annonce officielle, on y croit. »
Texte : Macha
Photos : Thibault Métraux