La Compagnie des Archers de la Riviera accueille un centre de performance national, avec un entraînement ciblé sur la discipline olympique.
Ce mercredi après-midi pluvieux, je suis reçu par Noelia Herrero, vice-présidente de la Compagnie des Archers de la Riviera. Entre deux averses, une poignée de jeunes archers et archères s’entraînent au tir à 70 m, sous la houlette de Julien Alsberghe, entraîneur national.
Dans le modeste local qui sert de vestiaire et d’atelier, Noelia Herrero m’éclaire sur le fonctionnement du tir à l’arc, un sport peu médiatisé et encore méconnu. Sport qu’elle ne pratique d’ailleurs plus, puisqu’elle se consacre entièrement à l’entraînement, tant au niveau national qu’au sein du club de la Riviera. Après avoir tiré ses premières flèches à l’âge de huit ans, elle a abandonné la compétition pour se consacrer à ses études.
Du matériel high-tech
En Suisse, les clubs constituent la base de ce sport. Ils sont regroupés au sein de la fédération SwissArchery, affiliée à World Archery et à Swiss Olympic. Cette fédération nationale gère toutes les disciplines du tir à l’arc.
Le tir sur cible à 70 m est la discipline olympique, mais un nouvel arrivant fera son entrée aux Jeux en 2028 : l’arc à poulies.
SwissArchery encadre également d’autres disciplines comme le tir en parcours et la 3D, qui se pratiquent en forêt, sur des cibles ou des animaux en mousse.
Différents types d’arcs sont utilisés :
– l’arc olympique, avec son système de visée et ses contrepoids ;
– l’arc à poulies, encore plus sophistiqué ;
– le barebow, ou arc nu ;
– l’arc instinctif.
La Compagnie des Archers de la Riviera accueille toutes ces disciplines, mais propose principalement des formations axées sur l’arc olympique et l’arc à poulies.
Un sport pour tout le monde
Le club forme les jeunes dès l’âge de sept ans, avec une légère majorité de garçons, même si le sport reste très équilibré. Il ne requiert pas une grande force physique, mais de la précision et de la méticulosité. Il convient donc à tous les genres, tous les âges et toutes les morphologies.
Actuellement, la Compagnie ne dispose pas encore d’infrastructures adaptées à l’accueil de personnes en situation de handicap. Mais cela devrait changer en 2026, lorsque le club s’installera sur un nouveau terrain et dans de nouveaux locaux à Saint-Légier.
Un centre de performance national
La Compagnie des Archers de la Riviera est en recherche constante de nouveaux membres, en particulier de jeunes motivés par la compétition. Les demandes sont régulières, et une liste d’attente a même été instaurée cette année.
Le nombre de membres reste limité par la difficulté à trouver des salles d’entraînement durant l’hiver. Le club compte plusieurs athlètes en équipe nationale et accueille, aux côtés du club de Bâle, l’un des deux centres de performance nationaux.
Des jeunes venus de toute la Suisse romande viennent s’entraîner une fois par semaine avec Noelia Herrero et Julien Alsberghe.
Le club de la Riviera est ainsi à la fois un vivier pour l’élite suisse et un point d’accueil pour les débutants.
Un art martial, mais avant tout un sport
Le tir à l’arc est parfois perçu comme un art martial, avec une dimension spirituelle et philosophique. Noelia Herrero préfère le considérer comme un sport. C’est d’ailleurs dans cet esprit qu’il est pratiqué au sein du club de la Riviera, avec un entraînement axé sur la performance et la discipline olympique.
La concentration joue un rôle essentiel, avec une préparation mentale qui s’appuie sur des outils comme la PNL (programmation neurolinguistique) ou la méditation.
Pour les amateurs de culture japonaise traditionnelle, un club de kyūdō existe à Lausanne. Cet art martial utilise le tir à l’arc comme support à la méditation et à la recherche du mouvement parfait, où le centre de la cible devient un objectif secondaire.
Ce n’est pas le cas sur la Riviera, où même les tireurs loisirs aiment voir leur flèche atterrir dans le jaune.
Coupe de Suisse des Jeunes
Les 21 et 22 juin, la Compagnie des Archers de la Riviera organise une Coupe Suisse des Jeunes sur le terrain de football de La Veyre, à Saint-Légier.
La première journée se déroulera sous forme de compétition avec toutes les distances officielles. Une partie de l’équipe nationale en profitera pour faire ses sélections en vue des championnats internationaux.
Le dimanche, une compétition spéciale pour les jeunes permettra à chacun de choisir la distance qui lui convient, sans contrainte liée à l’âge comme dans les épreuves officielles.
Une excellente occasion de découvrir le tir à l’arc de compétition, quel que soit son niveau.
Texte : Gilles Scherlé
Crédit photo : Archives – Compagnie des Archers de la Riviera