Steve Morabito, un nom bien connu dans le monde du cyclisme, s’est taillé une réputation de coureur exemplaire avant de se reconvertir en acteur clé du développement de ce sport dans son canton natal.
Après une carrière professionnelle riche et variée, marquée notamment par une victoire d’étape sur le Tour de Suisse 2006 et un titre de champion national sur route en 2018, Morabito occupe aujourd’hui une fonction centrale : président de l’association Valais 2025, en charge des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025.
Une carrière professionnelle exemplaire
Né à Monthey en 1983, Steve Morabito a rapidement gravit les échelons du cyclisme suisse, passant du VTT à la route pour s’illustrer dans les rangs amateurs avant de devenir professionnel en 2006. Durant sa carrière, il a porté les couleurs de grandes équipes telles que Phonak, Astana, BMC Racing et la FDJ. Fidèle à son rôle d’équipier, il a été un pilier dans les succès de leaders comme Cadel Evans, notamment lors de la victoire de ce dernier au Tour de France 2011. En 2018, il conclut sa carrière en beauté avec un titre de champion de Suisse, avant de se tourner vers de nouveaux horizons.
La présidence de Valais 2025
Depuis son retrait des compétitions, Morabito s’est investi pleinement dans la promotion du cyclisme. En tant que président de Valais 2025, il est à la tête de l’organisation des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025, un événement d’envergure internationale qui mettra en lumière les paysages et les infrastructures du canton. Sous sa direction, l’association Valais 2025 s’est donné pour mission de faire de ces mondiaux un tremplin pour le développement du cyclisme et du tourisme durable dans la région.
Un partenaire majeur
Valais 2025 s’est associé à Specialized Bicycle Components pour cette compétition. En tant que leader mondial de l’industrie du vélo, Specialized apporte son expertise en innovation et en développement technologique en devenant « Partenaire Officiel » de l’événement.
Matthias Klopfenstein, Chef de marché chez Specialized, souligne l’importance de ce partenariat pour promouvoir le sport et encourager des initiatives ciblant les jeunes et les femmes : « Dans le cadre de la vision globale de Specialized, nous cherchons toujours à contribuer activement à la promotion du sport. » Julien Hess, Directeur de Valais 2025, se réjouit également de cette collaboration, qui, selon lui, représente « une grande opportunité pour façonner ensemble l’avenir du mountain bike en Valais. »
Un projet ambitieux et bien avancé
Prévu du 30 août au 14 septembre 2025, cet événement se distingue par son ampleur : sept disciplines du VTT, dont le cross-country, la descente et l’enduro, se tiendront dans différentes destinations valaisannes, telles que Crans-Montana, Aletsch Arena/Bellwald et Champéry. Le calendrier des compétitions est déjà arrêté, et un week-end d’ouverture festif est prévu à Sion. Parmi les points forts, Bellwald accueillera les épreuves de E-Mountain Bike Cross-country, renforçant ainsi son statut de destination phare pour le VTT.
Malgré quelques ajustements récents, notamment, le remplacement de Loèche-les-Bains pour certaines épreuves, l’organisation progresse sereinement. Les répétitions générales menées en 2024, avec des épreuves de Coupe du Monde UCI et des Championnats d’Europe, ont permis de tester les infrastructures et de peaufiner la logistique. Steve Morabito, confiant, souligne l’importance de ces tests pour assurer le succès de l’événement.
Un héritage durable pour le Valais
Au-delà de l’événement lui-même, les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 visent à laisser un héritage fort. L’association Valais 2025, en collaboration avec Swiss Cycling et d’autres partenaires, ambitionne de faire du canton une référence mondiale pour le VTT. Des initiatives comme la Cycling Academy Valais 2025, destinée à former la prochaine génération de cyclistes, illustrent cette volonté de miser sur l’avenir. L’objectif est de créer une dynamique qui bénéficiera à tout le canton, en termes de notoriété et de retombées économiques. Le Valais possède tous les atouts pour devenir un haut lieu du cyclisme mondial.
Avec des préparatifs bien avancés et une équipe dévouée, les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 s’annoncent comme un rendez-vous incontournable, à la fois sportif et festif, pour le Valais et le monde du VTT.
Texte et vidéo: David Merken
Photos : Steve Morabito