Derrière les sourires des quatorze participantes et les kilomètres parcourus entre Genève et Lausanne se cachent des mois de préparation, des dizaines de bénévoles et une conviction profonde : le cyclisme féminin mérite d’être vécu et partagé par toutes. À l’issue de cette aventure unique, l’organisatrice Lillie Rumpf revient sur la philosophie et les émotions qui ont donné naissance à Road To Lausanne.
Un projet imaginé pour rassembler les femmes autour du vélo
Dès le départ, l’ambition de Road To Lausanne allait bien au-delà du simple défi sportif. L’objectif était de montrer que le cyclisme féminin n’est pas réservé aux athlètes de haut niveau, mais qu’il est accessible à toutes, quels que soient l’âge, l’expérience ou le niveau de pratique.
Le projet souhaitait également mettre en lumière les magnifiques régions traversées par le Tour de France Femmes et encourager le public à soutenir les coureuses le long des routes de Suisse romande.
Le choix d’un format sur trois jours n’a pas été laissé au hasard. Les étapes du Grand Départ suisse auraient été trop exigeantes pour des débutantes ou des cyclistes moins expérimentées. Cette formule permettait de proposer un défi accessible, tout en laissant le temps aux participantes de tisser des liens forts.
Pour constituer le groupe, les organisateurs ont privilégié deux critères essentiels : la diversité et la représentation régionale. En une semaine seulement, plus de soixante candidatures ont été reçues. Chaque participante devait expliquer sa motivation à rejoindre l’aventure.
« Certaines histoires étaient magnifiques et remarquables, mais nous ne pouvions malheureusement pas retenir tout le monde », confie Lillie Rumpf.
Un immense travail dans l’ombre
Si les quatorze femmes ont occupé le devant de la scène, Road To Lausanne n’aurait jamais vu le jour sans l’engagement de nombreuses personnes.
« Plusieurs dizaines de personnes ont contribué, directement ou indirectement, à la réalisation du projet », explique l’organisatrice.
Son mari Alain ainsi qu’Andrea Sauser, coordinatrice du projet, ont joué un rôle essentiel dans cette réussite collective.
Porté par l’Association cycliste cantonale vaudoise (ACCV) et soutenu par le Service de l’éducation physique et du sport du canton de Vaud ainsi que par le Grand Départ Suisse Lausanne, le projet a également pu compter sur le soutien de nombreux partenaires, parmi lesquels Cycling Heidi, Valais Cycling, le Centre mondial du cyclisme de l’UCI, Montreux Riviera Tourisme et cycliste.ch.
Des larmes, de l’entraide et un héritage pour l’avenir
L’émotion a atteint son sommet lors de la dernière journée. « J’ai pleuré à trois reprises », avoue Lillie Rumpf, encore marquée par ce qu’elle a vécu.
Un moment en particulier restera gravé dans sa mémoire. Confrontée à la chaleur et à des ascensions qu’elle n’avait jamais affrontées auparavant, l’une des participantes éprouvait de grandes difficultés dans les montées. Lorsqu’un itinéraire plus accessible lui a été proposé, plus de la moitié du groupe a spontanément décidé de l’accompagner.
« Nous irons avec elle ! », ont répondu les cyclistes sans hésiter.
Quelques kilomètres plus loin, Lillie a assisté à une scène qui résume parfaitement l’esprit de Road To Lausanne : une participante aidait sa camarade en la poussant dans la montée jusqu’au sommet.
« Je lui ai dit combien j’étais fière qu’elle ait accepté de recevoir de l’aide et qu’elle ait réussi à atteindre le sommet. Elle n’avait pas à affronter cette difficulté seule : nous étions toutes là pour l’aider. »
Pour l’organisatrice, les quatorze femmes sont désormais bien plus que de simples participantes. Elles sont devenues de véritables ambassadrices du cyclisme féminin, porteuses d’un message d’ouverture, d’inclusion et de solidarité.
Si Road To Lausanne restera lié au Grand Départ suisse du Tour de France Femmes, Lillie Rumpf n’exclut pas de voir naître d’autres initiatives similaires ailleurs. Une chose est certaine : lorsque les vélos sont rangés et que les routes retrouvent leur calme, il reste bien davantage que des kilomètres parcourus. Il demeure des rencontres, des souvenirs et l’envie de transmettre à d’autres femmes la passion du vélo.
Enfin, un grand merci à Laurence Chaperon, dont une simple conversation a fait naître cette formidable aventure journalistique autour de Road To Lausanne.
Texte : Macha
Photos : Photos et vidéos:Jeanne Lepoix https//www.instagram.com/jeannelepoix/)
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