Rallye International du Valais 2025 – Une ouverture spectaculaire à Martigny
Le Rallye International du Valais 2025 a démarré en fanfare, ce jeudi 23 octobre, à Martigny. Malgré un ciel humide, l’atmosphère était électrique pour cette première journée marquée par la spéciale urbaine nocturne de 8,94 km, qui a immédiatement donné le ton de cette 65e édition.
Verstappen frappe fort dès l’ouverture
L’homme du soir s’appelle Jos Verstappen. L’ancien pilote de Formule 1, déjà présent en 2024, a dominé la première spéciale avec autorité. Sur un tracé rendu glissant par la fine pluie valaisanne, le Néerlandais, au volant de sa Skoda Fabia Rally2 du Verstappen Motorsport, a su trouver le bon rythme et éviter les pièges d’un parcours exigeant dans les rues de Martigny.
Il termine cette première journée en tête du classement général provisoire des « modernes » et ouvrira la route vendredi.
« C’était une spéciale délicate, mais j’ai trouvé le bon rythme dès les premiers virages », a-t-il déclaré à l’arrivée, visiblement satisfait de son retour sur le sol valaisan.
Une performance solide qui met déjà la pression sur ses principaux rivaux suisses.
Hirschi et Michellod dans le rythme
Double tenant du titre, Jonathan Hirschi n’a pas manqué ses débuts. Auteur du deuxième temps scratch, le pilote neuchâtelois s’est montré mesuré mais confiant :
« La route était piégeuse, surtout dans la zone industrielle. L’objectif était de rester propre et rapide, sans prendre de risques inutiles. »
Derrière lui, Jo Michellod, meilleur Valaisan du jour, complète le podium provisoire avec un troisième chrono prometteur. Au volant d’une Skoda Fabia R5, il confirme sa bonne forme du moment :
« On aurait pu gagner quelques dixièmes, mais c’est un bon départ. Le vrai rallye commence demain », confiait-il à Rhone FM.
Duel local chez les véhicules historiques
Dans la catégorie Véhicules Historiques de Compétition (VHC), Eddy Bérard a une nouvelle fois prouvé pourquoi il est considéré comme l’un des maîtres de la discipline. Vainqueur en 2024, il a pris la tête dès la première spéciale, plaçant sa BMW M3 devant celle de Damien Lovey, tandis que Vincent Tapparel occupe la troisième place provisoire.
« Les sensations sont très bonnes. La voiture est parfaite et l’ambiance incroyable », soulignait Bérard à l’arrivée.
Son expérience et sa connaissance des routes locales pourraient bien peser lourd dans la suite du week-end.
Une foule enthousiaste à Martigny
Le public valaisan a, une fois encore, répondu présent en nombre. Des centaines de spectateurs ont afflué autour du parcours urbain pour encourager les équipages, dans une ambiance à la fois conviviale et familiale.
Jean-Albert Ferrez, président de l’Association du Rallye du Valais, s’est réjoui du succès populaire :
« Voir autant de monde dès la première spéciale prouve que le rallye vit toujours dans le cœur des Valaisans. Cette édition s’annonce exceptionnelle. »
Cette ferveur confirme que, plus de soixante ans après sa création, le Rallye du Valais reste un joyau du sport automobile helvétique.
Cap sur un vendredi décisif
La journée de vendredi s’annonce redoutable avec plusieurs spéciales emblématiques, dont Anzère, Nax Région et Hérémence, totalisant plus de 78 km chronométrés. Ces portions montagneuses, souvent étroites et au revêtement irrégulier, mettront à l’épreuve la précision et l’audace des équipages.
Verstappen, Hirschi et Michellod devront composer avec une météo incertaine, la pluie étant encore annoncée sur certains secteurs.
Derrière eux, des pilotes comme Michaël Burri ou Mike Coppens – champion suisse en titre – espèrent profiter des longues spéciales pour se rapprocher du podium.
Une édition record et prometteuse
Avec plus de 120 équipages inscrits, cette édition 2025 établit un record de participation. Elle réunit des talents venus de toute l’Europe, mêlant expérience, jeunesse et passion.
Tout est réuni pour offrir un spectacle intense jusqu’à l’arrivée, samedi soir, à Martigny Expo, où se tiendra la cérémonie de clôture.
Le Rallye du Valais 2025 a d’ores et déjà tenu toutes ses promesses : intensité, émotion et engagement total.
La montagne valaisanne, fidèle à sa réputation, n’a pas encore livré tous ses secrets. Les deux prochains jours s’annoncent palpitants – entre performances mécaniques et paysages à couper le souffle – tout ce qui fait du RIV un monument du sport automobile suisse.
Article généré par intelligence artificielle – Rédaction Planète Sports.ch, vérifié par l’équipe éditoriale
Photos : Archives RIV