Directeur Sportif du HC Monthey-Portes-du-Soleil, Noé Ben Salem est revenu au club de ses débuts avec une vision claire. Il revient sur l’influence de son parcours en Amérique du Nord et détaille les étapes nécessaires pour faire du club chablaisien une référence en Valais.
L’héritage de l’expérience américaine
Très jeune, l’envie de se confronter à « quelque chose de plus grand » a mené Noé Ben Salem en Amérique du Nord. Cette aventure, qu’il qualifie de l’une des plus formatrices de sa vie, lui a apporté des enseignements clés pour son rôle actuel. Il identifie trois leçons majeures. La première est la culture du travail, soit l’idée que « chaque entraînement est une opportunité de progresser ». Viennent ensuite « l’humilité du processus, parce qu’on peut être très bon un jour et devoir tout recommencer le lendemain », et enfin l’individualisation dans le développement, essentielle pour « comprendre que chaque joueur a son propre rythme, ses propres besoins. »
Sur l’approche du développement, il met en parallèle les forces des deux continents. Si aux États-Unis on valorise « l’individualisation, la créativité, l’intensité et l’apprentissage à travers l’erreur », la Suisse bénéficie elle d’une « structure extrêmement stable, d’une rigueur et d’une qualité de formation reconnues ». Au HC Monthey-Portes-du-Soleil, l’objectif est d’intégrer « la précision et l’encadrement suisse, tout en amenant l’ouverture, l’énergie et la créativité » vécues en Amérique du Nord.
Un retour aux sources et un engagement de cœur
Rejoindre le club bas-valaisan après avoir évolué dans des organisations d’élite (Lausanne, Fribourg) était un choix naturel et passionnel pour le Directeur Sportif. Selon lui, « Monthey représente bien plus que mon club formateur. Ici, on m’a appris ce que voulait dire appartenir à une communauté, défendre un maillot, représenter une ville ». Il ajoute que revenir est un « engagement de cœur autant qu’un projet sportif ».
Cet engagement a été mis à l’épreuve lors du maintien de Mars 2024. Lorsque lui et Mathieu Maret ont repris la première équipe, leur priorité était de « remettre du plaisir, de la confiance et de la simplicité » afin que les joueurs « se retrouvent autour de ce qu’ils savent faire ». La victoire décisive en prolongation de l’Acte 5 est un moment fort : « J’étais surtout heureux pour les joueurs, pour toutes les personnes du club qui donnent tellement dans l’ombre. Ce moment a confirmé que Monthey est un club qui mérite d’avancer et de grandir ».
Vision et avenir : la progression maîtrisée
L’objectif principal de Noé Ben Salem en matière de développement se résume à une phrase : « Former de meilleurs joueurs en développant de meilleures personnes, avec de l’exigence, du plaisir, et une vision claire pour chacun. »
Le HC Monthey-Portes-du-Soleil avance avec des objectifs précis sur le long terme. À court terme, il s’agit de « remonter en 1ère ligue le plus vite possible, mais de manière stable, cohérente et durable ». L’ambition pour le mouvement junior est de devenir une référence en Valais pour la formation des joueurs et des entraîneurs, un point indispensable pour la continuité. Un retour en MyHockey League serait à plus long terme « cohérent avec le projet », mais l’approche est mesurée : « Nous voulons avancer avec humilité, sans brûler les étapes. C’est un objectif qui doit se mériter, palier après palier. »
Le Directeur Sportif insiste sur l’importance des moyens : « Un aspect déterminant pour avancer dans cette direction sera d’augmenter notre budget, afin d’engager davantage de personnel. » Il conclut en saluant la collaboration interne : « Je tiens également à remercier toutes les personnes bénévoles… Je pense sincèrement que le succès du club est fortement lié à cette collaboration interne. C’est une vraie fierté pour moi de pouvoir y contribuer. »
Texte : Stéfanie Rossier
Photos : Archives Noé Ben Salem