Le samedi 7 novembre 2026, la Salle du Midi de Martigny s’apprête à vibrer pour la 20e édition du Mémorial Jorge Martins (MJM XX). Derrière les combats et le spectacle se cache une aventure profondément humaine, portée par Fernando Martins, qui a transformé la douleur de la disparition de son frère en un rendez-vous où sa mémoire continue de vivre.
Si l’on regarde uniquement l’affiche — trois titres en jeu, du niveau national au mondial, une émission TV en direct, des shows chorégraphiques et une expérience VIP — on y voit d’abord un grand gala de sports de combat.
Mais derrière les lumières, les ceintures et les combattants, une autre histoire se raconte depuis plus de vingt ans.
Celle de deux frères.
L’histoire derrière le ring
Pour Fernando Martins, l’âme de cet événement porte un prénom : Jorge.
Atteint d’une maladie foudroyante qui l’avait réduit à trente kilos, Jorge s’accrochait à la vie avec une force mentale exceptionnelle. Une force nourrie notamment par l’amour qu’il portait à sa compagne et par la naissance de sa fille, Liandra.
Une phrase adressée à son frère est restée gravée dans la mémoire de Fernando :
« Fernando, on est beaucoup plus forts qu’on le pense. Notre corps peut le faire, c’est notre esprit qu’il faut convaincre. »
Lorsque Jorge s’en est allé, il a laissé derrière lui un immense vide.
Puis est venue la première édition du Mémorial.
Ce soir-là, lorsque la salle s’est éteinte et que le public s’est levé d’un seul bloc dans un silence absolu, quelque chose a changé pour Fernando.
Le nom de son frère n’était désormais plus seulement lié à la maladie et à la douleur.
Il devenait aussi celui d’un rassemblement, d’une transmission et d’une mémoire vivante.
Aujourd’hui, en regardant sa propre fille Carlota, Fernando mesure peut-être encore davantage ce qu’ont traversé ses parents et son petit frère.
Et à travers ce Mémorial, il transmet aussi à sa nièce Liandra le souvenir de son père.
Une famille unie par un même code
À la Salle du Midi, les combattants ne viennent pas seulement chercher une victoire.
Ils viennent aussi défendre des valeurs auxquelles Fernando Martins est profondément attaché : force, courage, respect, humilité et sacrifice.
Au fil des éditions, certains athlètes sont devenus bien davantage que des noms inscrits sur une affiche. Une véritable famille s’est construite autour du Mémorial.
Derrière chaque combattant se cachent des heures d’entraînement, de la sueur, des doutes, parfois des larmes et toujours des sacrifices.
Pour Fernando, c’est aussi là que le sport prend tout son sens.
Il ne s’agit pas d’apprendre à faire la guerre. Il s’agit de se construire suffisamment fort, physiquement et mentalement, pour affronter ce que la vie peut mettre sur notre chemin.
Ce qu’on emporte en sortant
Le 7 novembre, le public viendra évidemment pour les combats, les titres en jeu et le spectacle.
Mais Fernando Martins espère qu’en refermant la porte de la Salle du Midi, chacun emportera autre chose avec lui.
Le sentiment d’avoir partagé un moment vrai.
Vingt éditions et vingt-deux années de chemin, avec deux éditions qui n’ont pu avoir lieu en raison de la pandémie de Covid, se résument aujourd’hui pour Fernando Martins en deux mots : gratitude et fierté.
Gratitude envers Jorge, d’abord, dont l’histoire a donné naissance à cette aventure. Gratitude également envers toutes celles et ceux rencontrés sur la route.
Et fierté de voir cette aventure continuer avec sa famille, ses proches et une équipe soudée composée notamment de Michael Magliano, David Uberti, Pedro Barros, José Morais, Janique Avanthay et Sérgio Pinto.
Sans oublier les bénévoles, les sponsors et le public qui, édition après édition, ont permis au Mémorial Jorge Martins de grandir et de faire résonner son nom bien au-delà de Martigny.
Le samedi 7 novembre, des combattants monteront sur le ring de la Salle du Midi.
Mais derrière chacun des combats, un autre rendez-vous continuera de se jouer : celui d’un frère avec la mémoire d’un autre frère.
Et vingt-deux ans plus tard, Jorge sera toujours là.
Texte : Alexandra Grondin
Photos : @Salomon Photographe
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