Champéry, avec sa piste noire, est la quintessence même du VTT de montagne : exigeant, spectaculaire, sans artifices.
Le grondement des pneus sur la roche humide, les cris étouffés du public dissimulé dans les bois, et une pente vertigineuse qui ne pardonne aucune faute : la descente à Champéry est une légende vivante du VTT mondial. En septembre prochain, la Région Dents du Midi accueillera à nouveau l’élite mondiale pour l’épreuve reine de la Descente dans le cadre des championnats du monde de VTT, organisés pour la première fois sous une forme itinérante dans huit destinations valaisannes.
Champéry, berceau alpin du VTT
Nichée à 1 050 mètres d’altitude, au pied des Dents du Midi, Champéry est bien plus qu’un simple spot de VTT : c’est une station emblématique du Valais, à la fois authentique et tournée vers l’avenir. Forte de son architecture préservée, avec ses chalets en bois et son ambiance montagnarde, elle séduit autant les touristes que les athlètes. Grâce à son intégration dans le domaine des Portes du Soleil, elle bénéficie d’un réseau exceptionnel de pistes, été comme hiver. Depuis plus de deux décennies, la commune investit dans les infrastructures VTT, devenant un pôle de référence en Suisse et en Europe. Son engagement dans les sports de montagne, son accueil chaleureux et son savoir-faire logistique en font une destination idéale pour des épreuves internationales comme les Mondiaux.
Un tracé mythique
La piste de descente de Champéry est mondialement connue depuis les championnats du monde de 2011, rendus inoubliables par la descente d’anthologie du Britannique Danny Hart, dans des conditions dantesques. Ce parcours ultra-technique, mêlant racines, pentes extrêmes, sauts naturels et virages serrés, a conservé toute sa difficulté. Nichée au cœur de la région Dents du Midi, elle impose aux riders une lecture fine du terrain, une précision millimétrée, et une audace totale. C’est un retour aux sources pour les puristes de la discipline.
Des Mondiaux nouvelle génération
Cette édition valaisanne des Mondiaux de VTT marque un tournant historique. Pour la première fois, toutes les disciplines — cross-country (XC), enduro, e-Bike, short-track, pumptrack, descente et marathon (XCM) — seront rassemblées dans un même événement, réparties sur deux semaines et huit destinations différentes. Le Valais devient ainsi le théâtre d’une célébration totale du vélo tout-terrain, offrant au public un panorama complet de la diversité du VTT moderne.
Champéry, qui représente la face la plus brute et spectaculaire de cette palette, sera donc à la hauteur de l’enjeu. Avec sa piste noire, c’est la quintessence même du VTT de montagne : exigeant, spectaculaire, sans artifices.
Un budget conséquent pour une ambition claire
Le budget global de l’événement avoisine les dix millions de francs suisses. Cette somme importante est cofinancée par les destinations hôtes, les institutions publiques, et les rentrées directes. Cette organisation multisites, si elle demande une logistique colossale, permet de mettre en valeur les divers atouts géographiques et touristiques du canton. Chaque site mettra en avant son identité propre tout en s’intégrant à une vision cohérente de l’événement.
À ce titre, la descente de Champéry se distingue par son héritage et sa difficulté. Elle est aussi un marqueur fort dans l’ADN valaisan du VTT : rude, technique, spectaculaire, et profondément ancrée dans le territoire.
Une absence remarquée : le trial
Malgré cette richesse, une ombre plane sur ces championnats : l’absence du trial. Discipline spectaculaire et exigeante, elle aurait mérité sa place dans cette grande fête du vélo. Sa non-intégration est regrettable, d’autant plus que le Valais, par son relief naturel, aurait pu offrir un cadre somptueux à ces épreuves d’équilibre et de précision.
Un événement fédérateur
La cérémonie d’ouverture se tiendra à Sion, capitale du canton, marquant l’unité d’un événement pourtant éclaté géographiquement. Puis, de Crans-Montana (XC) à Zermatt (short-track), en passant par Monthey (pumptrack), Verbier-Grimentz (Marathon) ou Loèche-les-Bains (enduro), c’est tout un territoire qui vibrera au rythme des pédaliers.
Mais c’est bien à Champéry que le cœur des amateurs de sensations fortes battra le plus fort. Quand les pilotes s’élanceront sur la piste abrupte, chaque virage sera une promesse de frisson. Les meilleurs spécialistes mondiaux devront repousser leurs limites pour dompter ce tracé impitoyable.
Le rendez-vous est pris : Champéry, déjà légendaire, s’apprête à écrire un nouveau chapitre de l’histoire du VTT mondial.
Texte : David Merken
Photos et vidéo : archives